L'elettrocardiogràmma è il tracciato ottenuto mediante l'elettrocardiografo, apparecchiatura che registra l'attività del cuore tramite elettrodi applicati in diversi punti del corpo. Il grafico elettrocardiografico normale è composto da tre onde positive e da due negative, che corrispondono alle singole attività di sistole e diastole di atri e ventricoli del miocardio. La registrazione dell'elettrocardiogramma può avvenire a riposo o sotto sforzo. Nel primo caso il grafico può evidenziare patologie delle coronarie, alterazioni del ritmo cardiaco e della conduzione dell'impulso elettrico. Con l'elettrocardiogramma da sforzo è invece possibile ottenere un tracciato dinamico in grado di evidenziare cardiopatie latenti, nonché di stabilire i limiti dell'attività fisica per i pazienti affetti da scompensi coronarici.

ELETTROCARDIOGRAMMA

A: tracciato normale dell'elettrocardiogramma. Si osservano alcune fasi caratteristiche che vengono denominate onda P, complesso QRS e onda T. In condizioni patologiche, l'andamento del tracciato risulta alterato e la sequenza delle onde non viene rispettata. B: in particolare, nella tachicardia vi è un aumento del numero delle pulsazioni, che diventano più rapide e deboli (tratto a) e quindi si arrestano (tratto b). C: nell'aritmia da fibrillazione, le onde QRS non sono equidistanti, come avviene in condizioni normali, e le onde P sono sostituite dal tratto a, che esprime la fibrillazione degli atri (contrazione non coordinata delle fibre muscolari cardiache). D: nel blocco atrio-ventricolare si osserva una distribuzione irregolare di onde QRS e di onde P. La frequenza cardiaca normale di un adulto a riposo vada 55 a 90 battiti al minuto. Nei bambini va da 75 a 110 battiti al minuto. Nei neonati va da 90 a 180 battiti al minuto. La tachicardia pu essere dovuta ad eventi fisiologici o funzionali come la gravidanza, imbarazzi gastrici, consumo eccessivo di caffè, sforzi fisici, stati febbrili, o a cause cardiache (arteriosclerosi, insufficienza coronarica, …), a periodi di eccitazione ed emotivit , …