La digestione è l'insieme di processi biochimici attraverso cui gli esseri viventi trasformano il cibo o le sostanze di riserva in composti più semplici, solubili, assimilabili e utilizzabili dalle cellule. Il primo processo inizia in bocca e comprende la salivazione e la formazione del bolo; la ptialina della saliva trasforma gli amidi in maltosio. Il bolo, passando dall'esofago, scende verso lo stomaco ove è attaccato dai succhi gastrici, contenenti acido cloridrico, pepsina e chimosina, che trasformano le proteine in peptoni. Il cibo viene ridotto in chimo dai movimenti circolari; è versato nell'intestino, provocando l'emissione del succo pancreatico e della bile dal fegato. La bile ha la funzione di trasformare i grassi in emulsioni, agevolando l'assimibilità da parte della steapsina. Il chimo viene ancora trasformato in chilo dagli enzimi prodotti dal succo enterico, prodotto dalla mucosa intestinale, per essere scomposto in sostanze più facilmente assimilabili. Nel colon avviene una digestione detta secondaria, a opera di batteri. La parte di cibo non digerita costituisce le feci.

Apparato digerente (e milza)
1 - ghiandola parotide 2 - palato 3 - cavità boccale 4 - lingua 5 - faringe 6 - ghiandola sottolinguale 7 - ghiandola sottomandibolare 8 - esofago 9 - sfintere pilorico 10 - stomaco 11 - fegato 12 - cistifellea o colecisti 13 - pancreas 14 - dotto pancreatico 15 - dotto coledoco 16 - flessura duodeno-digiunale 17 - duodeno 18 - flessura sinistra del colon 19 - flessura destra del colon 20 - digiuno 21 - digiuno 22 - colon trasverso 23 - colon ascendente 24 - colon discendente 25 - valvola ileo-ciecale 26 - cieco 27 - appendice ciecale 28 - ileo 29 - sigma 30 - retto 31 - ano 32 - peritoneo 33 - milza		31 - ano 27 - appendice ciecale   3 - cavità boccale 26 - cieco 12 - cistifellea 23 - colon ascendente 24 - colon discendente 22 - colon trasverso 15 - dotto coledoco 14 - dotto pancreatico 20 - digiuno 21 - digiuno 17 - duodeno   8 - esofago   5 - faringe 19 - flessura destra del colon 16 - flessura duodeno-digiunale 18 - flessura sinistra del colon 11 - fegato   1 - ghiandola parotide   6 - ghiandola sottolinguale   7 - ghiandola sottomandibolare 28 - ileo   4 - lingua 33 - milza   2 - palato 13 - pancreas 32 - peritoneo   9 - piloro (sfintere pilorico) 30 - retto 29 - sigma 10 - stomaco 25 - valvola ileo-ciecale