Un modello è una rappresentazione di qualche "cosa" (una situazione, un fenomeno, un oggetto, una collezione di oggetti, …) che viene impiegata al posto di questa cosa.

porzione di REALTÀ (situazione, oggetto, fenomeno, ...) che si vuole osservare

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MODELLO della porzione di realtà considerata

•  una riproduzione in scala al posto della figura originale,
•  la regola grammaticale "i nomi maschili terminanti in –o passando al femminile modificano –o in –a" al posto dell'elenco: "abbonato → abbonata, accusato → accusata, …",
•  paragonare regioni diverse usando la densità di popolazione invece dei numeri di abitanti e di chilometri quadrati di superficie,
•  la ricostruzione dei fattori che sono stati all'origine di un certo evento dell'antichità e la sua descrizione che vengono fatte da un manuale di storia.

I modelli sono rappresentazioni semplificate che possono facilitare la comunicazione, il ragionamento, …, ma che devono essere interpretate tenendo conto dei loro limiti.
• le regole grammaticali perdono le "eccezioni",
• le riproduzioni cartografiche non rappresentano fedelmente le distanze,
• dalla densità di popolazione non si risale a quanto è estesa la regione o quanti sono gli abitanti,
• l'interpretazione che uno storico dà alle informazioni a disposizione su un certo evento è soggettiva e può differire da quelle di un altro storico.